Μέσα στην εκρηκτική αντιπαράθεση Μάσκ-Τραμπ: Μπορεί η κυβέρνηση των Η.Π.Α. να κατασχέσει τη SpaceX λόγω φόβων μονοπωλίου;
Η επική σύγκρουση του Έλον Μάσκ και του πρώην προεδρού Ντόναλντ Τραμπ θα μπορούσε να αλλάξει το μέλλον της SpaceX, του Starlink και της αμερικανικής επιρροής στην καινοτομία και ασφάλεια του διαστήματος.
- Η SpaceX ελέγχει το 90% όλων των κιλών που αποστέλλονται σε τροχιά (Q4 2023).
- Ο Starlink διαχειρίζεται τα 2/3 όλων των δορυφόρων στο διάστημα—θέμα ζωτικής σημασίας για τις παγκόσμιες επικοινωνίες.
- 22 δισεκατομμύρια δολάρια+ σε ομοσπονδιακά κονδύλια των Η.Π.Α. υποστηρίζουν την αυτοκρατορία του Μάσκ στο διάστημα.
- Ο Νόμος για την Παραγωγή Άμυνας μπορεί να επικληθεί για να εθνικοποιήσει τη SpaceX.
Η πυρέθουσα δημόσια μάχη μεταξύ του Έλον Μάσκ—του πλουσιότερου ανθρώπου στον κόσμο—και του πρώην προεδρού Ντόναλντ Τραμπ έχει ξεκινήσει ένα πολιτικό θέαμα που δεν έχει ξαναδεί η Αμερική. Θυμωμένες προσβολές, δημόσιες απειλές και συζητήσεις για κρατικές κατασχέσεις στρέφουν τα βλέμματα—και ανεβάζουν τη θερμοκρασία στη βιομηχανία του διαστήματος.
Αλλά κάτω από το άγριο δράμα κρύβεται ένα πραγματικά υψηλού ρίσκου ερώτημα: Πρέπει η SpaceX και το επαναστατικό δίκτυο δορυφόρων Starlink να παραμείνουν σε ιδιωτικά χέρια, ή η εθνική ασφάλεια των Η.Π.Α. απαιτεί μια δημόσια κατάληψη;
Γιατί συγκρούονται ο Μάσκ και ο Τραμπ—και γιατί είναι σημαντικό αυτό;
Ορισμένοι συγκρίνουν τη διαμάχη Μάσκ-Τραμπ με επαγγελματική πάλη λόγω των τολμηρών προσωπικοτήτων τους, αλλά τα ρίσκα είναι πραγματικά. Μετά την απειλή του Τραμπ να ακυρώσει τις κερδοφόρες κρατικές συμβάσεις της SpaceX—συμπεριλαμβανομένου του αποκλειστικού της ρόλου στην εκπαίδευση αστροναυτών και δορυφόρων—ο Μάσκ αντέτεινε, υπονοώντας ότι θα μπορούσε να ανατρέψει τα συμφέροντα των Η.Π.Α. αν πιεστεί πολύ.
Με τη SpaceX και τον Starlink τώρα αναπόσπαστα κομμάτια της αμερικανικής υποδομής και της παγκόσμιας γεωπολιτικής, ακόμη και υποθετικές απειλές ρίχνουν μια μεγάλη σκιά. Ο κόσμος ήδη ρωτάει: Ποιος ελέγχει πραγματικά το μέλλον των συμφερόντων των Η.Π.Α. σε τροχιά—και πέρα από αυτήν;
Τι καθιστά τη SpaceX μονοπώλιο—και πώς το επηρεάζει αυτό την Αμερική;
Η SpaceX δεν είναι απλά μια οποιαδήποτε εταιρεία πυραύλων. Το 2023, ήταν υπεύθυνη για το 90% όλων των κιλών που παραδόθηκαν σε τροχιά. Ο Starlink, το δίκτυο δορυφορικού διαδικτύου του Μάσκ, διαθέτει περίπου τα δύο τρίτα των ενεργών δορυφόρων παγκοσμίως, τροφοδοτώντας τα πάντα από ευρυζωνική σύνδεση σε αγροτικές περιοχές έως κρυπτογραφημένες στρατιωτικές επικοινωνίες.
Άνθρωποι του κλάδου και ανταγωνιστές έχουν κατηγορήσει τη SpaceX για κλασικές μονοπωλιακές τακτικές: περικοπή τιμών για να αποτρέψει νέους παίκτες, κλειδώνοντας τους πελάτες με περιοριστικές συμβάσεις και εκμεταλλευόμενοι την κυριαρχία τους στον Starlink για προνομιακή μεταχείριση. Επιχειρηματίες όπως ο Τιμ Έλις (Relativity Space) και ο Πίτερ Μπεκ (Rocket Lab) υποστηρίζουν ότι το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της SpaceX αποκλείει τους νεοεισερχόμενους σε κάθε βήμα.
Αυτές οι πρακτικές εγείρουν ανησυχίες για όποιους ανησυχούν για την δίκαιη ανταγωνιστικότητα—ή για τους κινδύνους που προκύπτουν από τη συγκέντρωση τόσες εξουσίας στα χέρια ενός τεχνολογικού μεγαλοεπιχειρηματία.
Μπορεί η κυβέρνηση των Η.Π.Α. πραγματικά να αναλάβει τη SpaceX;
Εδώ μπαίνει ο Νόμος για την Παραγωγή Άμυνας: ένας νόμος της εποχής του Ψυχρού Πολέμου που σχεδιάστηκε για να επιτρέπει στην κυβέρνηση να καταλαμβάνει την ιδιωτική βιομηχανία σε περιόδους εθνικής έκτακτης ανάγκης. Ο Στιβ Μπάννον, σύμβουλος του Τραμπ, πρότεινε ότι ο Τραμπ θα έπρεπε να επικαλεστεί αυτό το νόμο για να αναλάβει τον έλεγχο της SpaceX και του Starlink για λόγους εθνικής ασφάλειας.
Με 22 δισεκατομμύρια δολάρια σε άμεσες ομοσπονδιακές χρηματοδοτήσεις και σχεδόν απόλυτο έλεγχο των εκτοξεύσεων στο διάστημα, η SpaceX φαίνεται όλο και λιγότερο σαν μια συνηθισμένη εταιρεία και περισσότερο σαν μια δημόσια επιχείρηση—εκτός αν βρίσκεται υπό τον έλεγχο ενός μόνο δισεκατομμυριούχου.
Παγκοσμίως, αυτό είναι χωρίς προηγούμενο. Κανένας άλλος ιδιώτης δεν έχει πραγματική εξουσία στη στρατιωτική επικοινωνία κατά τη διάρκεια πολέμου, όπως έκανε ο Μάσκ με τον Starlink στην Ουκρανία.
Πρέπει η SpaceX και ο Starlink να αντιμετωπίζονται σαν δημόσιες επιχειρήσεις;
Οι παρατηρητές της βιομηχανίας και οι ειδικοί στον τομέα των αντιμονοπωλιακών κανονισμών υποστηρίζουν ότι το μονοπώλιο της SpaceX—τροφοδοτούμενο από εκτενή κυβερνητική υποστήριξη και ρυθμιστική επιρροή—απαιτεί σοβαρή επιτήρηση, όχι απλή ηρωική λατρεία. Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου θα μπορούσε να ερευνήσει τις συμβάσεις, τις τιμές και τις ανταγωνιστικές πρακτικές της. Οι κρατικοί αξιωματούχοι μπορεί να έχουν ρόλο επίσης, ειδικά καθώς περισσότερη από την ψηφιακή και φυσική υποδομή της κοινωνίας εξαρτάται από την υποδομή του Μάσκ.
Γιατί αυτή η διαμάχη αποκαλύπτει βαθύτερα προβλήματα στην πολιτική των Η.Π.Α.;
Το δράμα Μάσκ-Τραμπ είναι περισσότερα από μια προσωπική vendetta—σηματοδοτεί ότι η αμερικανική δύναμη μπορεί να εξαρτάται από τις διαθέσεις μόνο μερικών ολιγαρχών. Η αφοσίωση της κυβέρνησης Τραμπ στον Μάσκ οδήγησε σε ειδικές προστασίες, ανατροπή κανονισμών, και πολυεκατομμυριούχες συμφωνίες για την Tesla και τον Starlink, τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό, σύμφωνα με αναφορές από την New York Times.
Δημόσιοι αξιωματούχοι, φοβούμενοι την οργή ενός εκ των δύο, έχουν προσπαθήσει να κερδίσουν τη χάρη—από την χρηματοδότηση διαστημικών εγχειρημάτων μέχρι την οργάνωση ομάδων κατά της βανδαλισμού για την Tesla. Το αποτέλεσμα είναι μια απρόβλεπτη πολιτική λατρείας προσωπικότητας που αφήνει ακόμη και τους ισχυρούς εσωτερικούς σε επισφαλή θέση.
Τι έπεται για την αμερικανική διαστημική ισχύ—και για τους καθημερινούς Αμερικανούς;
Η εξάρτηση από έναν μόνο μεγαλοεπιχειρηματία για όλα, από τις εκτοξεύσεις αστροναυτών έως τις κρίσιμες επικοινωνίες, είναι ριψοκίνδυνη. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι εκτός αν οι Αμερικανοί επιβεβαιώσουν ξανά τον “κανόνα του νόμου” και απαιτήσουν θεσμικό, διαφανή έλεγχο της βασικής υποδομής, το κόστος θα μπορούσε να είναι μελλοντική αναταραχή—ή, χειρότερα, εθνική ευάλωτοτητα.
Πράξτε—κρατήστε τα μάτια σας στον ουρανό και την εξουσία υπό έλεγχο!
- Ακολουθήστε τις εξελίξεις στην FCC και την FTC—η αντιμονοπωλιακή επιτήρηση μπορεί να έρχεται για τη SpaceX.
- Διαβάστε για τις τάσεις της βιομηχανίας διαστήματος στο NASA και για τις καινοτόμες νεοφυείς επιχειρήσεις που αμφισβητούν τα μονοπώλια.
- Απαιτήστε διαφάνεια στις δημόσιες-ιδιωτικές συνεργασίες—σημαντική όταν δισεκατομμύρια δολάρια του φορολογούμενου είναι σε κίνδυνο.
- Υποστηρίξτε πολιτικές που αποτρέπουν αποτυχίες σε κρίσιμες εθνικές υποδομές.
- Εγγραφείτε σε ερευνητικά newsletters και μοιραστείτε πληροφορίες για τα μονοπώλια στον τομέα και τις αναπάντεχες εξουσίες!
Μην αφήσετε το μέλλον της Αμερικής να περιστρέφεται αποκλειστικά γύρω από δραματικές ιστορίες δισεκατομμυριούχων. Μείνετε ενημερωμένοι, μιλήστε και κρατήστε τον διαστημικό αγώνα δίκαιο, ανοιχτό και δημοκρατικό.